L'ouvrage examine les représentations de la nourriture en Grande-Bretagne au cours des siècles. La première partie interroge les pratiques alimentaires dans leur dimension culturelle: le discours sur la nourriture est analysé dans des textes de statut varié (du livre de cuisine au traité philosophique, en passant par les récits de voyage). L'imaginaire des nourritures est ensuite exploré dans de grands textes littéraires (Shakespeare, Defoe, Fielding, Dickens, Woolf, Rushdie...). À la croisée de l'imaginaire collectif et de l'inconscient individuel, le motif du banquet cannibale, les figures de l'ingestion et de la digestion, aussi bien que la poétique du vin et du tabac donnent à lire une histoire de l'écriture du corps.