El libro presenta qué es y cómo se ha desarrollado a través del tiempo, desde su fundación en 1983, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, un organismo del Estado mexicano eminentemente técnico y a la vez autónomo, hoy en día. Más allá de una cronología de eventos, plantea dos necesidades que han marcado su devenir: la primera, medir bien los muchos componentes de la realidad, sean de índole social, económica o de la naturaleza; y la segunda, determinante para la confianza del público y cuya ausencia invalidaría los propósitos de la anterior, preservar la información de cualquier consideración de carácter diferente a las estrictamente profesionales en todas las etapas de su producción y difusión. Transmite su trascendencia como una institución indispensable para el país para responder a la cuestión fundamental, común a todos los seres humanos: conocer la realidad de su entorno.