La posibilidad de celebrar una donación con efectos meramente obligacionales constituye una cuestión clásica en el Derecho civil español. En ocasiones, ha suscitado rechazo y fuertes reservas. Es habitual, y hasta cierto punto prudente, adoptar una postura cauta y recelosa ante esta clase de compromisos. Los negocios gratuitos inter vivos han sido considerados anómalos desde bien antiguo, debido a dos consideraciones fundamentales: quien se compromete a algo sin recibir nada a cambio puede prestar su consentimiento de manera excesivamente generosa, quedando en una posición comprometida; y esta clase de negocios puede constituir un medio para defraudar los intereses de los acreedores y de los legitimarios.