Peu de villes françaises, sans doute, peuvent - comme Lyon - s'enorgueillir d'avoir donné naissance à tant de personnalités illustres dans l'histoire de la science et des techniques. Des alchimistes de la Renaissance, à Jules Jullien, en passant par Desargues, Ampère, les Jussieu, Dareste, Jordan et d'autres, on trouvera - dans ce volume - un nombre de figures importantes ou curieuses, de précieuses mises au point originales. Mais Lyon, de manière plus inattendue, est aussi une pépinière de savants marins, parmi lesquels Verrazano, Fleurieu, Jal, Francis Garnier : la dernière partie du livre, non la moins attachante, leur est consacrée.