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Científico en toda la acepción de la palabra: sacerdote, profesor, fotógrafo, lingüista, vulcanólogo, polemista involuntario y predictor de sismos, la figura de José María Arreola es tan esquiva como su silueta, que rodaba veloz por las calles de Zapotlán el Grande y de Guadalajara sobre una bicicleta de su propia confección. Desafortunadamente, a pesar de que su historia es tan increíble y amplia, poca justicia se ha hecho a su memoria. El rescate que el autor hace de las múltiples vidas de este jalisciense admirable es doblemente loable: nos relata de forma amena la curiosidad que tuvo Arreola por todas las materias, lo que lo llevó a ser uno de los fundadores de la ciencia popular en México, y nos lo muestra también como el humanista y el bibliófilo destacado que fue, poseedor de una de las bibliotecas privadas más interesantes en el continente americano durante su tiempo. Quien revise estas páginas encontrará que Arreola fue un ejemplo de entusiasmo por el conocimiento sin la sombra gris de la solemnidad que envuelve a tantos otros eruditos.
La divulgación de la ciencia puede reescribirse como un juego donde el científico deja entrever sus mejores trucos mediante la palabra, para que aquel lector común–del cual hablaba Virginia Woolf– descubra el placer del conocimiento. Por medio de lo lúdico, de la historia y de lo literario, este Almanaque de ciencia y literatura reconstruye distintos hechos científicos a la par que los significa en sus protagonistas y en el tiempo. En la vuelta que da un año, quien lea este Almanaque encontrará las acciones de un "elenco de personajes" que hicieron posible conocer el mundo de los microbios, leer a la luz de una lámpara o construir un puente, pero también comprenderá al poeta, al novelista o al cantautor, quienes en una intersección de relatos hacen preguntarse aún más por los detalles científicos: por qué la burbuja es una esfera, a dónde nos lleva el robo de La Gioconda, cómo baila un trompo. Almanaque de ciencia y literatura es una obra que invita a reflexionar y a dialogar con la ciencia, y también es un libro cuyos guiños literarios convierten a ese lector común en un lector detallista, creativo y curioso.
by Juan Miguel Nepote González
2020 · Editorial Universidad de Guadalajara
Este museo portátil nos invita a visitar una zona poco explorada de nuestro pasado, aquella relacionada a nuestra historia científica, donde es posible recapitular episodios fascinantes con personajes llenos de ingenio, curiosidad y asombro. Aquí encontraremos boticarios conocedores de la meteorología, artistas que inventaron sus propios instrumentos y lenguajes de creación, sacerdotes con el talento de pronosticar terremotos, pioneros de la aviación con motor o ingenieros que movieron edificios enteros con todo y sus ocupantes. A través de estas páginas compartimos la injusticia del olvido, con la convicción de Bertrand Russell: "El conocimiento de hechos curiosos no solo hace menos desagradables las cosas desagradables, sino que hace más agradables las cosas agradables".